Seu nome popular tem relação com o tipo de ninho que constrói: um grande amontoado de gravetos pendurado em troncos de árvores. Vive em casais ou pequenos grupos, habitando áreas abertas. A presença do joão-de-pau (também chamado de joão-graveto) é geralmente detectada a partir da visualização de seu ninho, não sendo raro observar vários ninhos dessa espécie em um mesmo local. Seu canto é acelerado e executado em dueto, tal como o do joão-de-barro.