É o gavião mais comum do Brasil, sendo encontrado em praticamente todos os tipos de ambientes. Nas cidades costuma ser visto pousado em fios, postes e antenas, de onde espreita suas presas. Costuma caçar pequenos animais como lagartos, roedores e pássaros. É também chamado de gavião "pega-pinto", devido ao seu hábito de adentrar galinheiros em busca de alimento fácil. Em dias ensolarados, costuma voar em círculos, aproveitando correntes de ar quente